Читалки и агрегаторы RSS используются для доступа, чтения и управления периодически-обновляемыми лентами RSS (или Atom), которые генерируются веб-сайтами. Эти ленты предоставляют доступ к последним материалам с этих сайтов.
“Лучшая” читалка (агрегатор) лент RSS — это конечно понятие растяжимое и очень зависит от индивидуальных требований (если не вкуса 
пользователя этих программ. А хороших есть много. Большинство из них бесплатные. Поэтому здесь можно сказать только одно — то из средств которое наилучшим образом подходит под ваши потребности и есть лучшим :).
Существует несколько путей доступа к лентам RSS:
1. Прикладные программы. Ленты загружаются с сайтов на компьютер.
2. Веб-приложения. RSS поступают на специализированные онлайн-сервисы, а затем просматриваются с помощью браузера.
3. Большинство современных браузеров и много клиентов электронной почты имеют встроенные читалки лент RSS. Для некоторых браузеров также существуют плагины для расширения возможностей работы с RSS.
4. Некоторые ленты содержат вложения аудио или видео и поэтому требуют специальные читалки подкастов или видеокастов.
5. Мобильные читалки RSS для смартфонов (здесь не рассматриваются).
Прикладные программы
Множество пользователей отдают предпочтение прикладным программам, которые объединяют возможности браузера (как правило используется движок Internet Explorer) с менеджером лент RSS. Результат — полнофункциональное, ориентированное на чтение рабочее место, которое может быть достаточно мощным для самых взыскательных пользователей.
На первом месте моих предпочтений среди программ такого рода стоит FeedDemon. Я интенсивно использовал его до перехода на Google Reader. Несмотря на то, что это коммерческий продукт, для домашних пользователей он бесплатен.
В первую очередь FeedDemon можно рекомендовать тем, кто уже хорошо освоился с RSS, хотя он достаточно интуитивен и для пользователей со средними познаниями в этой области. FeedDemon легко интегрируется с онлайн-сервисом NewsGator, образуя таким образом отличную связку между прикладными и веб-ориентированными приложениями. Имеется возможность синхронизации FeedDemon и Bloglines. Также хорошо он работает с вложениями лент RSS (например подкастами).
Следующая программа — Omea Reader представляет собой комбинацию веб-браузера, читалки лент RSS и груп новостей. Более продвинутый вариант — Omea Pro (также бесплатен) содержит кроме вышеупомянутых возможностей еще и клиент электронной почты, ICQ и многопротокольный интернет-мессенджер Miranda.
BlogBridge — еще один отдельно-стоящий продукт ориентированный на продвинутого пользователя. Но это не должно вас пугать. Эта программа сделана так, что-бы ее владельцу было легко обнаруживать ленты по информации которая его интересует. BlogBridge предоставляет доступ к “Руководствам” написанным экспертами во многих категориях лент RSS. Так-как BlogBridge написан на Java его можно использовать на всех компьютерах где установлена эта платформа.
Еще две программы — RSS Bandit и Awasu похожи на FeedDemon, но они имеют меньшее количество возможностей, и менее удобны, в основном из-за слабой поддержки начинающих пользователей. Несмотря на это, обе программы имеют все нужные для читалок функции. RSS Bandit — программа с открытыми кодами. Ее первоначальный разработчик — программист Dare Obasanjo сам является активным читателем лент RSS и не менее активным блогером. Awasu же широко используется для бизнес-целей.
Для тех пользователей которые предпочитают простоту, можно рекомендовать RSSOwl. Это действительно супер-простая читалка, которая прекрасно вам подойдет.
Веб-приложения
Читалки RSS которые используют веб-технологии сейчас на равных конкурируют с классическими программами. Лично для меня, одна из веб-читалок (Google Reader) стала наилучшим решением. И не в последнюю очередь потому, что веб-приложения работают в браузере.
Например, я предпочитаю Google Reader потому, что он уже есть в моем браузере (Firefox). Тоесть читалку можно открыть в браузере буквально за один клик. Я могу открыть ссылки с ленты в новой вкладке, открыть полностью статью с ленты, создать закладки, искать или использовать похожую информацию и т. д. И все это не покидая браузера. С Google Reader работающим во вкладке Firefox работа с лентами превращается в удовольствие.
Google Reader предоставляет очень хорошие инструменты управления RSS, а комбинации клавиш делают навигацию по лентам действительно чудесной. Интеграция с вкладочной структурой Firefox практически бесшовная, но добавив пару-тройку дополнений, можно повысить продуктивность работы в несколько раз. Например, расширение Windows Live Writer позволяет быстро и легко создавать “навеянные” новостями посты для блога, а Tab Mix Plus поможет идеально настроить вкладки браузера для работы с Google Reader.
Дополнения/плагины для браузеров
Плагины для браузеров соединяют много возможностей прикладных программ и веб-читалок. При этом они практически не нагружают систему и имеют маленький размер. Как и онлайн-агрегаторы, дополнения создают самодостаточное, построенное на основе браузера, рабочее место с отличными условиями для работы с лентами.
Существует много, наверное даже чересчур много, RSS-плагинов для Firefox. Одним из таких плагинов, рекомендуемый в первую очередь для начинающих, может быть Brief. Это простая читалка подходящая для небольшого количества лент. Feed Sidebar — более продвинутое расширение предоставляющее доступ как к отдельным записям, так и всей ленте. Это очень интуитивная читалка подходящая для большой коллекции лент. Оба вышеупомянутых расширения напрямую интегрируют в Live Bookmarks.
Также существуют много плагинов-читалок для IE 7, но я никогда с ними не сталкивался.
“Читалки” для подкастов и видеокастов
Для просмотра и управления материалами лент со вложенным видео (видеокастов) идеально подходит Miro. Это мощный опенсорсный видео-агрегатор имеющий большое количество “видеоканалов”. Организация работающая над совершенствованием Miro обещает дальнейшее расширение его возможностей.
Основное предназначение Juice — скачивание и управление аудио-содержимым лент (подкастов). Эта читалка (или скорее “слушалка” уже имеет каталог с тысячами лент подкастов. Juice поддерживает напрямую много популярных медиапроигрывателей.
Примечание
Независимо от того, какую читалку вы выбирете, удостоверьтесь сначала что она может создавать резервную копию (бекап) ваших лент. И желательно чтобы в формате OPML. С файлом OPML вы сможете не только восстановить все важные для вас ленты, но и перенести их на другой агрегатор. Другой формат файлов может не поддерживаться.
